Dreizehn adlige Mädchen im heiratsfähigen Alter werden von König Gideon an den Hof geladen. Alixandra ist eine von ihnen. Um keinen Preis will sie dem König auffallen, den man hinter seinem Rücken den "Schlangenkönig" nennt. Jede der jungen Frauen hat eine eigene Geschichte und eigene Motive - doch am undurchsichtigsten ist das Spiel des Königs selbst. Beherrscht er tatsächlich dunkle Magie? Wie weit ist er bereit zu gehen, um seine Königin zu finden?